De US EPA luchtkwaliteitsindex (AQI) loopt van 0 tot 500, waarbij hogere cijfers slechtere lucht betekenen. Zes kleurgecodeerde categorieën helpen je bepalen of het veilig is om te wandelen, hardlopen, fietsen of kinderen buiten te laten spelen. De gerapporteerde AQI is de hoogste sub-index van zes verontreinigende stoffen, waarbij de dominante stof wordt genoemd. Gevoelige groepen—waaronder kinderen, ouderen, mensen met astma of hartziekten, en mensen die buiten sporten—moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen. Deze gids legt uit hoe je de AQI leest, je plannen aanpast per niveau, en bevat een korte checklist voor vertrek.
Wat het AQI-cijfer en de kleur betekenen
De US EPA luchtkwaliteitsindex (AQI) is een eenvoudig getal van 0 tot 500 dat aangeeft hoe schoon of vervuild de lucht is. Hoe hoger het getal, hoe groter het gezondheidsrisico. De index is verdeeld in zes categorieën, elk met een kleur en een gezondheidsboodschap.
| AQI-bereik | Kleur | Gezondheidsrisico |
|---|---|---|
| 0–50 | Groen | Goed: De luchtkwaliteit is bevredigend en luchtvervuiling vormt weinig of geen risico. |
| 51–100 | Geel | Matig: De luchtkwaliteit is aanvaardbaar. Er kan echter een risico zijn voor sommige mensen, met name voor wie ongewoon gevoelig is voor luchtvervuiling. |
| 101–150 | Oranje | Ongezond voor gevoelige groepen: Leden van gevoelige groepen kunnen gezondheidseffecten ervaren. Het grote publiek heeft minder kans om getroffen te worden. |
| 151–200 | Rood | Ongezond: Iedereen kan gezondheidseffecten beginnen te ervaren. Leden van gevoelige groepen kunnen ernstigere effecten ervaren. |
| 201–300 | Paars | Zeer ongezond: Gezondheidsalarm: iedereen kan ernstigere gezondheidseffecten ervaren. |
| 301–500 | Kastanjebruin | Gevaarlijk: Gezondheidswaarschuwingen voor noodsituaties. De hele bevolking zal waarschijnlijk worden getroffen. |
De AQI wordt apart berekend voor elk van de zes belangrijkste verontreinigende stoffen: fijnstof (PM2.5), grofstof (PM10), ozon op leefniveau (O3), stikstofdioxide (NO2), zwaveldioxide (SO2) en koolmonoxide (CO). De gerapporteerde AQI is de hoogste van die sub-indices, en die stof wordt de "belangrijkste" of "dominante" verontreinigende stof genoemd. Dus als je een AQI van 120 ziet met "Ozon" als dominante stof, betekent dit dat ozon het getal bepaalt.
In 2024 heeft de EPA de PM2.5-schaal aangescherpt. Een 24-uurs PM2.5-meting van 9,0 microgram per kubieke meter (ug/m3) is nu de bovengrens van de categorie Goed, tegenover 12,0 ug/m3 onder de oude regels. Dat betekent dat oudere apps of websites mogelijk iets andere kleuren tonen voor dezelfde lucht. De richtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2021 voor PM2.5 is nog strenger: een jaargemiddelde van 5 ug/m3 en een 24-uursgemiddelde van 15 ug/m3.
Hoe vind je de dominante verontreinigende stof
De meeste luchtkwaliteitsapps en -websites tonen het AQI-getal en de kleur, plus de naam van de dominante verontreinigende stof. Zoek naar een regel met "Belangrijkste verontreinigende stof" of "Dominante verontreinigende stof." Dit is belangrijk omdat verschillende stoffen zich gedurende de dag anders gedragen.
- Ozon (O3): Piek op zonnige middagen, vooral bij warm weer. Als ozon de belangrijkste stof is, plan buitenactiviteiten dan voor de ochtend of avond.
- Fijnstof (PM2.5): Vaak hoger in de ochtend en avond, vooral tijdens temperatuurinversies, rook van natuurbranden, stofstormen en druk verkeer. Als PM2.5 de belangrijkste stof is, probeer dan buiten te komen tijdens de spits of wanneer er rook is.
- Grofstof (PM10): Kan hoog zijn tijdens droge, winderige omstandigheden of in de buurt van bouwplaatsen.
- Stikstofdioxide (NO2), zwaveldioxide (SO2), koolmonoxide (CO): Meestal hoger in de buurt van verkeer of industriële bronnen.
Waarom het tijdstip van de dag ertoe doet
De luchtkwaliteit is niet constant. Ozon hoopt zich overdag op doordat zonlicht chemische reacties aanwakkert, dus is het vaak het slechtst in de late middag. Fijnstofconcentraties kunnen pieken tijdens de ochtend- en avondspits, of wanneer een natuurbrand of stofstorm voorbijkomt. Veel diensten tonen een "NowCast" of uurlijkse waarde die sneller reageert dan een 24-uursgemiddelde. Het controleren van de uurlijkse voorspelling kan je helpen het schoonste moment te kiezen voor je wandeling, hardloop- of fietstocht.
Hoe pas je je plannen aan per niveau
Hier is een duidelijke gids voor wat je moet doen bij elk AQI-niveau. Het advies geldt voor iedereen, maar gevoelige groepen moeten de strengere aanbevelingen opvolgen.
| AQI-bereik | Kleur | Wat te doen |
|---|---|---|
| 0–50 | Groen | Het is een geweldige dag om buiten te zijn. Ga wandelen, hardlopen of fietsen. Laat de kinderen buiten spelen. Geen beperkingen nodig. |
| 51–100 | Geel | De luchtkwaliteit is aanvaardbaar voor de meeste mensen. Als je ongewoon gevoelig bent voor luchtvervuiling, overweeg dan om langdurige of zware inspanning buiten te verminderen. Voor alle anderen is het prima om actief te zijn. |
| 101–150 | Oranje | Gevoelige groepen moeten langdurige of zware inspanning buiten verminderen. Neem vaker pauzes tijdens activiteit. Het grote publiek heeft minder kans om getroffen te worden, maar als je symptomen opmerkt zoals hoesten of kortademigheid, ga dan naar binnen. |
| 151–200 | Rood | Iedereen moet langdurige of zware inspanning buiten verminderen. Gevoelige groepen moeten langdurige of zware inspanning buiten helemaal vermijden. Overweeg om trainingen naar binnen te verplaatsen of te verzetten naar een schonere dag. |
| 201–300 | Paars | Gevoelige groepen moeten alle fysieke activiteit buiten vermijden, en alle anderen moeten langdurige of zware inspanning vermijden. Houd ramen gesloten. Als je naar buiten moet, houd het dan kort en draag een goed passend N95- of FFP2-adembeschermingsmasker als je die hebt. |
| 301–500 | Kastanjebruin | Blijf binnen. Vermijd elke inspanning buiten. Gebruik een HEPA-luchtreiniger als die beschikbaar is. Als je naar buiten moet, draag dan een goed passend N95- of FFP2-adembeschermingsmasker en houd de trip heel kort. |
Speciaal advies voor gevoelige groepen
Gevoelige groepen omvatten mensen met astma of een andere longziekte, mensen met een hartziekte, kinderen en tieners, ouderen, zwangere mensen, en mensen die hard werken of sporten in de buitenlucht. Als je in een van deze categorieën valt, moet je voorzichtiger zijn.
- Kinderen en tieners: Hun longen zijn nog in ontwikkeling en ze ademen meer lucht per kilo lichaamsgewicht in dan volwassenen. Op Oranje of hogere dagen, houd buitenspelen kort en vermijd piekuren van vervuiling.
- Mensen met astma: Controleer de AQI voordat je naar buiten gaat. Op Oranje of hogere dagen, draag je noodinhalator bij je en overweeg om binnen te blijven. Ozon en fijnstof kunnen aanvallen uitlokken.
- Ouderen: Leeftijd kan het hart en de longen kwetsbaarder maken. Op Rode of hogere dagen, vermijd elke inspanning buiten.
- Zwangere mensen: Luchtvervuiling kan de ontwikkeling van de foetus beïnvloeden. Op Oranje of hogere dagen, verminder de tijd buiten en vermijd zware activiteit.
- Buitenwerkers en sporters: Je ademt harder en langer, dus je neemt meer vervuiling op. Op Oranje of hogere dagen, neem regelmatig pauzes en overweeg te verzetten of naar binnen te gaan.
Korte checklist voor vertrek
Voordat je naar buiten gaat, doorloop je deze snelle checklist:
- Controleer het AQI-getal en de kleur. Gebruik een betrouwbare app of website die de NowCast of uurlijkse voorspelling toont.
- Identificeer de dominante verontreinigende stof. Is het ozon (piek in de middag) of fijnstof (piek in de ochtend/avond)? Pas je timing aan.
- Houd rekening met je gevoeligheid. Val jij of iemand in je groep in een gevoelige categorie? Zo ja, volg dan het strengere advies.
- Plan de activiteit. Als de AQI Oranje of hoger is, verminder dan de duur en intensiteit van inspanning buiten. Overweeg een wandeling in plaats van een hardloopronde, of een korte fietstocht in plaats van een lange.
- Heb een back-upplan. Als de lucht slecht is, verplaats je training dan naar binnen, gebruik een HEPA-luchtreiniger of verzet het naar een schonere dag.
- Draag bescherming indien nodig. Bij zeer slechte lucht (Paars of Kastanjebruin) filtert een goed passend N95- of FFP2-adembeschermingsmasker fijnstof veel beter dan stoffen mondmaskers.
Veelgestelde vragen
Wat meet het AQI-getal precies?
De AQI meet de concentratie van zes verontreinigende stoffen in de lucht: fijnstof (PM2.5), grofstof (PM10), ozon op leefniveau (O3), stikstofdioxide (NO2), zwaveldioxide (SO2) en koolmonoxide (CO). De gerapporteerde AQI is de hoogste van de zes sub-indices, dus weerspiegelt het de slechtste stof op dat moment.
Waarom krijgt dezelfde lucht een andere AQI in andere landen?
Andere landen gebruiken hun eigen luchtkwaliteitsschalen. De Europese luchtkwaliteitsindex, de Britse Daily Air Quality Index (die loopt van 1 tot 10) en India's Nationale AQI gebruiken bijvoorbeeld allemaal andere breekpunten en kleuren. Dus dezelfde lucht kan een ander getal en kleur krijgen, afhankelijk van waar je bent. Gebruik altijd de lokale index voor jouw locatie.
Hoe kan ik mezelf binnen beschermen tijdens slechte luchtkwaliteit?
Houd ramen en deuren gesloten. Gebruik een HEPA-luchtreiniger om de fijnstofniveaus binnenshuis te verlagen. Vermijd activiteiten die binnenvervuiling veroorzaken, zoals het branden van kaarsen, het gebruik van gasfornuizen zonder ventilatie of stofzuigen zonder HEPA-filter. Als je centrale airconditioning hebt, zet deze dan in de recirculatiestand.
Is het veilig om buiten te sporten als de AQI Geel of Oranje is?
Voor de meeste mensen is Geel prima om te sporten. Bij Oranje moeten gevoelige groepen langdurige of zware inspanning verminderen. Het grote publiek kan nog steeds sporten, maar wil misschien vaker pauzes nemen. Als je symptomen opmerkt zoals hoesten, piepen of een beklemmend gevoel op de borst, ga dan naar binnen.
Wat moet ik doen als ik naar buiten moet op een Paarse of Kastanjebruine dag?
Houd je tijd buiten zo kort mogelijk. Draag een goed passend N95- of FFP2-adembeschermingsmasker, dat fijnstof veel beter filtert dan stoffen mondmaskers. Vermijd elke fysieke inspanning. Als je een auto hebt, gebruik dan de recirculatiestand. Eenmaal binnen, trek je schoenen en bovenkleding uit om te voorkomen dat je verontreinigende stoffen naar binnen brengt.