Als je dacht dat India de meeste feestdagen had, ben je niet de enige. Maar er is een ander land dat stilletjes nog meer vrije dagen per jaar geniet: Nepal. Met een mix van religieuze, culturele en nationale vieringen, houdt Nepal momenteel het wereldrecord voor de meeste feestdagen. En het is niet eens close.
Waarom heeft Nepal zoveel feestdagen?
Nepal is ongelooflijk divers op het gebied van etniciteit, religie en cultuur. Deze diversiteit is ingebakken in de kalender. Het land erkent officieel hindoeïstische, boeddhistische, islamitische, christelijke en inheemse festivals. In plaats van ze samen te voegen tot bredere nationale dagen, eert Nepal er veel van individueel.
In recente jaren zijn er extra feestdagen toegevoegd om inclusiviteit te bevorderen en gemarginaliseerde gemeenschappen te erkennen. De overheid declareert soms ook eenmalige feestdagen voor politieke of sociale evenementen, waardoor het totale aantal verder toeneemt.
Toplanden met de meeste feestdagen
Hier is hoe Nepal zich verhoudt tot andere landen met royale feestkalenders:
- Nepal: Ongeveer 35 feestdagen per jaar (kan licht variëren afhankelijk van de kalender en overheidsverklaringen)
- India: Tot 21 nationale feestdagen, plus tientallen feestdagen op staatsniveau
- Colombia: 18 nationale feestdagen, veel gekoppeld aan katholieke tradities
- Thailand: Ongeveer 17 nationale feestdagen, inclusief boeddhistische en koninklijke vieringen
- Japan: 16 nationale feestdagen, met strikte vieringsregels en vervangende dagen
- Zuid-Korea: 15 nationale feestdagen, inclusief culturele en herdenkingsdagen
Het is niet alleen het aantal dat Nepal onderscheidt—het is de verscheidenheid aan gemeenschappen en overtuigingen die worden vertegenwoordigd. Van Dashain en Tihar tot Eid en Buddha Jayanti, er is bijna voor iedereen iets op de kalender.
Hoe beïnvloedt dit werk en zaken?
Je vraagt je misschien af hoe een land functioneert met zoveel officiële feestdagen. In Nepal blijven essentiële diensten doorgaan, en niet elke werknemer krijgt elke dag vrij. Sommige feestdagen gelden alleen voor bepaalde religieuze of etnische groepen, of voor overheidsmedewerkers.
Privébedrijven sluiten vaak voor grote festivals, maar kunnen open blijven op kleinere of gemeenschapsgebonden dagen. Scholen en overheidskantoren volgen meestal de volledige feestdagenkalender.
Waarom blijven andere landen achter?
In veel delen van de wereld worden feestdagen strakker gereguleerd of gestandaardiseerd. Bijvoorbeeld:
- Verenigde Staten: 11 federale feestdagen, zonder wettelijke verplichting voor privéwerkgevers om vrij te geven
- Verenigd Koninkrijk: 8 bank holidays in Engeland en Wales, een paar meer in Schotland en Noord-Ierland
- Duitsland: Ongeveer 9 nationale feestdagen, maar lokale feestdagen voegen daar in sommige deelstaten aan toe
- Australië: 10 tot 13 feestdagen afhankelijk van staat of territorium
Veel van deze landen compenseren de kortere lijst met feestdagen door meer betaalde vakantiedagen aan te bieden, die worden onderhandeld tussen werknemers en werkgevers.
Betekent meer feestdagen minder productiviteit?
Niet noodzakelijk. Een hoger aantal feestdagen betekent niet altijd dat een land minder werkt. In feite kan geplande rust de mentale gezondheid verbeteren, het uitgeven in horeca en toerisme stimuleren, en het algehele geluk vergroten. Landen met meer feestdagen hebben vaak sterke sociale of religieuze tradities die rust en gezinstijd aanmoedigen.
Dat gezegd hebbende, brengt de feestkalender van Nepal enkele logistieke uitdagingen met zich mee, vooral voor internationale zaken en onderwijsplanning. Maar de lokale bevolking past zich meestal aan en plant eromheen.
Wie wint echt de prijs?
Op papier is het duidelijk: Nepal neemt de kroon met de meeste feestdagen ter wereld. Maar de betekenis achter die feestdagen vertelt een dieper verhaal over culturele respect, religieuze vrijheid en nationale identiteit.
Of je nu thee drinkt op Buddha Jayanti of kaarsen aansteekt tijdens Tihar, één ding is zeker: in Nepal is er altijd een reden om stil te staan en te vieren.